O GLOBO - 10/04
Uma enorme gama de inovações tem surgido para viabilizar o armazenamento direto das energias solar e eólica
O armazenamento de energia é fundamental para conferir a flexibilidade necessária para que o sistema elétrico possa ajustar a oferta à demanda de energia. Quando ligamos um notebook na tomada, ele armazena carga na bateria ao mesmo tempo que permite trabalhar com o aparelho. Em países que têm como base usinas termoelétricas, o armazenamento se dá nos estoques de combustíveis (óleo combustível, gás etc). No sistema elétrico brasileiro, a função da bateria é exercida basicamente pelo reservatório das usinas hidrelétricas.
Mas — como o grosso da expansão das hidrelétricas está na Amazônia, em regiões que, por motivos técnicos, econômicos e ambientais os reservatórios precisam ser significativamente menores — é preciso pensar outras alternativas para manter a flexibilidade com fontes renováveis e não apenas recorrer a termoelétricas poluidoras como fazemos atualmente no país.
Algumas das mais promissoras fontes de energia renovável, como a solar e a eólica, ainda sofrem bastante resistência para expansão por não possuírem mecanismos próprios de armazenamento em larga escala.
Nos últimos anos uma enorme gama de inovações tem surgido para viabilizar o armazenamento direto das energias solar e eólica. Nos Estados Unidos centenas de usinas eólicas operam apenas bombeando água para os reservatórios de pequenas centrais hidrelétricas. Uma recente patente da Apple (seria o iEnergy?) descreve um sistema onde energias eólica e solar são utilizadas para aquecer um tanque de líquido de baixa condutividade (precisa bastante energia para aquecer poucos graus) que se conecta por uma membrana a um tanque menor de líquido de alta condutividade que gera vapor e movimenta uma turbina.
São várias alternativas, mas talvez a mais interessante seja a criação de baterias inteligentes, que podem ser programadas para armazenar energia nos momentos de maior oferta e devolver à rede energia nos momentos de maior demanda. Hotéis nos Estados Unidos já utilizam sistemas de baterias inteligentes para armazenar energia durante os períodos do dia de tarifa mais baixa e utilizar esta energia no momento de maior demanda no hotel, o fim da tarde, quando as tarifas da rede são também mais caras.
Antes do fim da década a questão da flexibilidade das energias solar e eólica estará superada e quem sabe todas as baterias de nossos diferentes equipamentos terão a capacidade de interagir com a rede e contribuir para a operação do sistema de armazenamento de energia.
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